就労ビザが下りました

みなさま、ご無沙汰いたしております。
お元気でお過ごしでしょうか？

このたび顧問弁護士から、米移民局に申請しておりました就労ビザ（H1-b）の申請が許可されたとの連絡を受けました。正式な書類はまだ届いておりませんが10月1日からビザステータスが変更となります。現在のビザ（J2）の期限が10月14日まででしたので、スムーズに移行できる運びとなりました。

これをもちまして、雇用主の意向が変わらない限り、あるいは会社が倒産の憂き目に会わない限り、最長6年間（少なくとも3年間）の「自己理由による」米国滞在が可能となりました。非常に嬉しく思っております。

日系の新聞社での編集者としての仕事も充実しており、刺激的な日々です。英語もまだまだですが、仕事上なんとか使えるようになってまいりました。これをチャンスと思い、ますますステップアップしていく所存です。

多忙につきなかなか日記を更新できずにおりますが、元気に精力的に動き回っておりますので、ご心配なさらないでください。

今後ともよろしくお願いいたします。
ニューヨークにお立ち寄りの際は、是非お声をおかけ下さい。
お目にかかれますことを、心より楽しみにいたしております。

格闘家デビュー？

とあるジムに、キッズボクシングクラス（子どものためのボクシングクラス）があると聞いて取材に行きました。ウェブサイトにも子どもの写真があり、電話でも確認済み。これはいい記事が書けるぞとホクホク。ところが…。
「子どもの写真を撮るのには親の許可がいるんだけど、今日親は来てる？」
「親？ 全員１８歳以上だよ」
というスタッフとのやりとりに不安を抱えつつ向かったジムの奥にあるリングには、屈強なオトコどもとアマゾネス軍団が。焦って振り返り
「子ども向けのボクシングクラスでは？」
「いや、キックボクシング、ムエタイのクラスだけど」
「キッズとキックを聞き間違えたのね………」
スタッフ「ハーイ、彼女日本語の新聞の編集者なんだ」
トレーナー「おおっ、質問があったらなんでも聞いていいよ。写真も撮りな」
スタッフにすがるような目で訴える私。
「だって、ウェブサイトに子どものクラスがあるって書いてあったよね」
「ああ、あれ？アップデートしていなかったよ。ごめんごめん。だいぶ前の話さ」

サンドバッグに強烈なキックを打ち込む人。「シュッシュッ」と蛇が威嚇する時のような音を上げながら、シャドーボクシングをする人。
現場でよくパニックを起こす私ですが（常に焦っています）、これには参りました。が、まあせっかく来たのだからと、邪魔にならないように見学すること２時間。全身汗だくでパンチやキックを繰り出す女性たちの姿に圧倒されました。カラダもキュッと締まっているし、お肌もつるつる、ぴかぴか。笑顔も素敵です。話を聞くと。
「ウェブデザイナーよ。仕事でストレスが溜まっていてね、誰かを殴りたかったの。で、このクラスを見つけてハマっちゃったわ〜。週に４回は来ているの」

よし、決めた。この際このクラスを女性向けのお稽古クラスとして紹介しよう！

そして翌週、私は体験取材のため自らクラスに参加しておりました。格闘技なんて人生初めての経験です。ここ数年こんなに激しくカラダを動かしたことがないというくらい動き回りました。

ストレッチや筋トレからスタートし、パンチの練習。二人一組になって、片方がミットを持ち、それにキックやパンチを打ち込んでいく。はい腕立て２０回。それキック。腕立て２０回。それパンチ、腕立て２０回。次はサンドバッグにパンチ２０回、３０回、４０回。マットを敷いて腹筋２０回…と途切れることのないハードなトレーニング。アップテンポの曲が大音響で流れる、蒸し暑い、剣道場のような匂いがするジムで、軍隊のようにしごかれました。
フラフラになりながら、後半の上級者向けクラスにも残り、見よう見まねでシャドーボクシングをはじめたところ、トレーナーに苦笑され
「もう今日はこれくらいでいいんじゃない？」。

文字通り、全身水を浴びたように汗だくで、息も絶え絶えでしたが、むちゃくちゃ楽しかった！ こんなに体を動かすのが気持ちいいなんて。ムエタイ最高！

その時はかなり本気で入会を考えましたが、数日経って気持ちが落ち着いてきて、我に返りました。真剣勝負になった場合、防具をつけているとはいえ、顔を殴られるんだわ。だめ、顔は雅子の命だから殴らないで！！鼻血とか絶対にイヤよ！そういえば、現役ムエタイ選手のトレーナー、鼻が曲がっていたじゃない！無理無理絶対に無理。

まだ入会に尻込みをしています。いい運動になるからダイエットにも良さそうなんですけどね。セルフ・ディフェンス力もつきそうだし…。でも顔を殴られると思うと…。