小銭と格闘の巻

硬貨は左から
１セント（ペニー／penny）、５セント（ニッケル／nickel）、１０セント（ダイム／dime）、２５セント（クォーター／quarter）。

紙幣は上から
１ドル、５ドル、１０ドル、２０ドル。

５０セントや１ドルのコイン。５０ドル札、１００ドル札もありますがあまり流通していません。私の財布の住人は上記の方々です。

ドルのことをバック（buck）と言うこともあります。
Can you change a buck? 　→　1ドル札を崩してもらえませんか？
Can I borrow a couple of bucks?　→ 2〜3ドル貸してもらえませんか？

「buck」とは牡鹿のことで、かつて先住民とアメリカ開拓者の間での物品交換の際の貨幣として鹿革が使われていたというのが語源だそうです。映画や海外ドラマでもよく聞きますね。

クレジットやデビットカードで買い物をしてしまうことが多いので、未だに慣れないのがお金のカウントの仕方。日本だったら１円、５円、１０円、１００円、１０００円、５０００円、１００００円の倍数で考えますよね。例えば３５７０円だったら
「１０００円札を３枚＋５００円硬貨＋５０円硬貨＋１０円硬貨２枚」
というようにパパッと組み合わせられますが、これが３５ドル７０セントだったら
「２０ドル札＋１０ドル札＋５ドル札＋２５セント硬貨を３枚を出して、５セントのおつりをもらう」
というようになります。

２０ドル札の存在には慣れましたが（そういえば日本では２０００円札は普及しませんでしたね）、硬貨の組み合わせがどうも苦手で。２５の倍数という選択肢を頭の端に置いておかないといけないのが慣れない。ん、単に私が算数が苦手なのを暴露しただけかしら（笑）。

他にもこれは文化の違いというか、分かり合えない部分というか。例えば「１ドル１２セント」と言われ、１ドル２０セントを出し８セントのおつりをもらうのは問題なし。でも２ドルと２セントを出し９０セントのおつりをもらおうとすると、意味が分からないというふうに２セントを突き返され、８８セントのおつりがきてしまいます。そんなに１セント硬貨いらないよ〜！財布が重くなるでしょう！一回これでカウンターで押し問答をしたのですが、「あなたが間違っている」と取り合ってもらえず頭にきたことがありました。

「あんたが算数できないだけじゃん！！まったくこれだから量販店でバイトしているようなアメリカ人は！！！だいたいあんた図体も態度もデカイけど高校生くらいの年でしょう。どうして私に言い返すのよ。私は１にお客様だし、２に年上よ。あっそう。そんなに敗戦国というのは卑屈さを引きずって生きないといけないの？！おたくの基準は世界基準かい！えっ！！」

と（笑）、とんちんかんな方向へ怒りを向けて、でもそんなことは言えずプンプン帰ったことがありました。「郷に入れば郷に従え」ですよね。何をやっても空回りをしていた渡米当時の話ですよ。最近はそんな面倒な方へは考えません。はいはい２ドルね、と素直に２セントをひっこめます。でも理解できるかな〜とトライはしているのですが。