人生には音楽が必要だ

ブロードウェイミュージカル「シカゴ」ロンドン公演のヴェルマ・ケリー役などで知られる、女優兼歌手、ウテ・レンバー（Ute Lemper）のコンサート「The Bukowski Project」へ行ってきました。

それは単なるミュージックコンサートというより、朗読劇に近いものでした。タイトルにもあるように、アメリカの詩人で作家の、ヘンリー・チャールズ・ブコウスキー（Henry Charles Bukowskiの詩を読み上げたり、彼女が作詞作曲した歌を歌ったり。非常に多才な人という印象。

それは抜群の歌唱力とか、演技力とかそういったものではなく、何かが乗り移ったような凄みのある舞台でした。ブコウスキーの詩は難解で、彼女独自の解釈を加えたと思われる演出もあり、全体のイメージとしては、デカダンというかキャバレー的というか。ゆるゆると流れる煙草の煙と、瓶からラッパ飲みするウイスキーが似合う感じ。まあ会場となったヴィレッジにある「Joe's Pub」自体、そういった雰囲気を醸し出しているのですが。

ウテは同じドイツ人女優、マレーネ・ディートリッヒを彷彿させる美人なのですが、大柄で骨張った体躯や、高い眉骨や頬骨、目をカッと見開いたり、片方の口角をくいっとあげて皮肉めいた表情を見せるところなど、両性具有的な怪しくも高貴な魅力で見る者の魂を支配していきました。

舞台上ではこのプロジェクト及びツアー用に彼女が選んだ、ピアニスト、ベーシスト、ドラマーがサポート。ベースとなる音楽はジャズで、時折クラシック音楽も挿入される、完成度の高いパフォーマンスでした。特にピアノが良かった…。

コンサート後、ベーシストのスティーブ（友人です）と、ピアニストのバナ（Vana Gierig）、及び一緒鑑賞した日本人の友人と夕食を食べに。バナは初対面でしたが、非常に気さくな人で大いに打ち解け、話を聞いたところびっくり！

自身のトリオ「Vana Trio」も率いるドイツ人ジャスピアニストの彼は、かのフリードリヒ・グルダの愛弟子だったのです!! 誕生日も一緒で二人で祝ったこともあるとか。また日本にも何度もライブで訪れており、「ブルーノートやニューポート・ジャズ・フェスティバル・イン・斑尾にも出たよ」とのこと。

この”ニューポート・ジャズ・フェスティバル・イン・斑尾”を全く知らなかった私と友人に、彼は
「ほらマダラオって場所あるでしょう？」
「知らないよ」
「冬期オリンピックの会場の近くだよ」
「長野？」
「そうそう。有名なジャズフェスティバルなんだから。ニューポートって名前をつけたジャズ・フェスティバルは世界に３カ所しかなくってね…」
と、まったく怒りもせず丁寧に教えてくれました（申し訳ない）。

とても幸せな時間だったので、少しだけお裾分け。実際これらの曲はコンサートでは披露していないのですが…。

Ute LemperのAll That Jazz
http://www.youtube.com/watch?v=17SpgmurSok

Vana Gierigのピアノトリオ。インタビューもありプロモーション的なビデオです。私は彼のピアノの虜になりました…。
http://www.youtube.com/watch?v=4z1bYbPGoqU&feature=player_embedded

この場所はかつて…？

日本でも猛暑が続いていると聞きました。皆様お元気でしょうか？

さて、ずっと温めていた企画が通り、ニューヨークの建築をテーマにした巻頭特集を手がけることができました。この「巻頭特集」は、私が編集者を勤める日系新聞のウリ。３ページに渡り、毎回違ったネタで、読者であるNY及びその近郊に在住の日本人の方が面白いと思って頂ける記事を提供するのです。

建築をテーマに、といっても切り口は様々ですが、私はその建築の歴史的変遷をNYの歴史と絡めて見せたかった。それもエンパイアーステートビルや、クライスラービルディング、ワールドトレードセンターのように、誰もが知っているような有名建築でなく、普段何気なく目にしているような建築が持つ物語を掘り起こしたかったのです。そしてその建築が改装を経て、用途を変えながら、今なおそこで息づいているというところに注目したかった。見せたかったのです。タイトルは「この場所はかつて…？」としました。

思い入れのある企画でしたので、リサーチ、インタビュー、執筆、写真撮影まで、全て１人でこなしました。

紙面とレイアウトは異なりますが、ネットにアップされた記事はこちらです。お読みいただければ幸いです。

http://www.ejapion.com/special/566/1/
http://www.ejapion.com/special/566/2
http://www.ejapion.com/special/566/3

もう８月ですね。お彼岸も近いなあ。私もそちらの岸に、時折戻りたくなります。

渡る世間は…？

取材をしていると色々なことがあります。
いや、NYに住んでいるから色々なことが起きるのかもしれません。

この前、某国領事館に取材で何回か行く機会がありました。またその後も、メディア向けのイベントなどで、どういうわけか、その国の領事の男性と何回か顔を会わせる機会があり…。

で、口説かれました。口説かれるのは好きですよ。オンナ冥利につきるってもんじゃないですか。でもね…。

まあ、状況が状況だったのかも。その国名産の某アルコール（一応お立場がお立場なので隠しておきます）のテイスティングパーティーで、彼はほろ酔い気分でこう言いました。


「君とカーマスートラがしたい」


あのカーマスートラですか？？？？
二の句が継げない私に、彼はこう畳み掛けました、


「君は大人の女性だから、割り切った肉体関係が結べると思う。毎晩電話してくるような、うっとうしいガールフレンドはいらないんだ。お互い、会いたい時に会える関係でいたい。僕も忙しいからね。

僕は仕事で世界中を回っているから、色んな性の技法を知っている。君と新しい世界をディスカバリーしたい。カラダで分かり合いたいんだ。君を裸にして２時間しっかりと指圧をしてあげよう。香港で勉強したから本物さ。

ブロードウェーを見に行こう。チケットなんか立場上、タダで手に入るんだ。でも一緒に行く女性がいない。君と観にこう。他にどんなことがしたいかい？

君はジャーナリストだろう。僕がお金を出してあげるから、僕の国へ取材に行っていろんな街を回っておいで。そして記事を書き、ジャーナリストとして羽ばたきなさい。

ああ、すっごいいいお尻だ。噛み付きたいね。舐め回したい。そこのトイレでセックスしようよ。だめ？ You are too shy。オーケー、キスぐらいしてくれるだろう？それもダメなのかい」


一応物事には順番とか、駆け引きとか、嘘でもロマンスらしきものがないと、盛り上がらない私は、すっかりゲンナリしてしまいました。

国際ジャーナリストとなる可能性をばっさりと切り捨て、丁重にお断りしました。こう言って

Sorry. I do not feel chemistry with you.
（あなたにケミストリーを感じないの。つまりあなたには惹かれるものがないのよってことです）

意外にグサッとくる一言かもね。
でも後になって、

「Oh, She used to be my girl. Well, you know just one of them. Actually I can not remember even her face. But she had such a nice ass.....」

とか言われたくないので（笑）。

渡る世間は、ガツガツしたエロオトコだらけ in NY。

クイーンズ午前４時半

全身汗だくで覚醒した。冷房のないこの狭いアパートメントは蒸し風呂状態だ。

昨夜はいつ気を失ったのだろう。
おかしな筋肉痛がカラダを蝕み始め、風邪を引く予感がしたのでいつもより早く、といっても午後１０時過ぎだが、帰宅。茹で野菜を塩、胡椒、オリーブオイル、アップルビネガーで和えたシンプルな夕食を食べながら、ネットフリックスで借りた『ディパーテッド』のDVDを途中まで見たのは覚えている。
意識が朦朧としていたせいかもしれないが、英語字幕をつけて見ても話についていけず、やたら「fuck」が連呼されるという印象。ディカプリオやマット・デイモンより、ジャック・ニコルソンに抱かれたいと思う私はおかしいのだろうか、と首を傾げながら、３分の１も見ないうちにギブアップ。そのままベッドに転がり込み、まどろむ間もなく、堕ちた。

ウォールストリートにある弁護士事務所に、午前８時半でアポが入っている。移民局から届いたビザの書類を受け取りにいくのだ。早起きは苦手なので、目覚まし時計を２つ、午前６時４５分に設定しておいた、という記憶が夢を妨げる。午前４時ごろから５分おきに目が覚め、時計をチェックしては、舌打ちをして床に戻る。神経質なのだ。そして、午前４時半に諦めて起きることに。

睡眠は脳を休ませるために必要というが、私の場合、睡眠中も脳がフル回転している感覚がある。特にこの仕事を始め、常に締切や取材の問題を抱えているため、残念なことに仕事の夢しかみなくなってしまった。夢の中では大抵、ヒドいことが起きている。校了後の紙面に大きなミスが発見された、取材先から記事に苦情が入った、インタビュー先で英語がまったく出てこなくなる、読者から届いた私の記事へのお褒めの手紙が、実は私が偽造投稿したものと発覚し、編集部から総スカンをくらう…。最後の夢にはさすがに自己嫌悪に陥った。いったい私はどれだけ「褒められたい」のだろうと。

煙草をくわえて表に出た。闇が青さに溶けはじめていた。部屋の中よりよっぽど空気が心地よい。新緑の街路樹に隠れた鳥たちの大合唱に、思わず微笑んだ。そうだ、鳥は早起きだった。足早に仕事に向かう労働者の姿もちらほら。

部屋に戻り、『LEE』誌上での、中山美穂と辻仁成の対談に目を通す。女性誌らしく、きれいにまとめられた内容だが、それでも生活のリアルさを感じられるのは、同じように海外でガイコクジンとして暮らしているからかもしれない。最近になって彼女が好きになってきた。リアル、があるからだと思う。生々しさでもなく、共感や親しみやすさでもなく、憧れでもない。ああ、この人の生き様がここに出ているなあ、リアルに表現されているな。と思うと、好きになる。それは彼女自身というより、編集方法が上手いからだ、とも言えるが。

ちなみに、日本の雑誌はニューヨークでも簡単に手に入るが、高い。『LEE』も17ドル５０セントもした。一緒に購入した『BRUTUS６月号ーポップカルチャーの教科書』は14ドル90セント。今更ポップカルチャーだなんて、と苦笑しながら、でも買ってしまった。ホームシックなのだろうか？

街が起きてきた。さて、シャワーでもあびますか。

就労ビザが下りました

みなさま、ご無沙汰いたしております。
お元気でお過ごしでしょうか？

このたび顧問弁護士から、米移民局に申請しておりました就労ビザ（H1-b）の申請が許可されたとの連絡を受けました。正式な書類はまだ届いておりませんが10月1日からビザステータスが変更となります。現在のビザ（J2）の期限が10月14日まででしたので、スムーズに移行できる運びとなりました。

これをもちまして、雇用主の意向が変わらない限り、あるいは会社が倒産の憂き目に会わない限り、最長6年間（少なくとも3年間）の「自己理由による」米国滞在が可能となりました。非常に嬉しく思っております。

日系の新聞社での編集者としての仕事も充実しており、刺激的な日々です。英語もまだまだですが、仕事上なんとか使えるようになってまいりました。これをチャンスと思い、ますますステップアップしていく所存です。

多忙につきなかなか日記を更新できずにおりますが、元気に精力的に動き回っておりますので、ご心配なさらないでください。

今後ともよろしくお願いいたします。
ニューヨークにお立ち寄りの際は、是非お声をおかけ下さい。
お目にかかれますことを、心より楽しみにいたしております。

格闘家デビュー？

とあるジムに、キッズボクシングクラス（子どものためのボクシングクラス）があると聞いて取材に行きました。ウェブサイトにも子どもの写真があり、電話でも確認済み。これはいい記事が書けるぞとホクホク。ところが…。
「子どもの写真を撮るのには親の許可がいるんだけど、今日親は来てる？」
「親？ 全員１８歳以上だよ」
というスタッフとのやりとりに不安を抱えつつ向かったジムの奥にあるリングには、屈強なオトコどもとアマゾネス軍団が。焦って振り返り
「子ども向けのボクシングクラスでは？」
「いや、キックボクシング、ムエタイのクラスだけど」
「キッズとキックを聞き間違えたのね………」
スタッフ「ハーイ、彼女日本語の新聞の編集者なんだ」
トレーナー「おおっ、質問があったらなんでも聞いていいよ。写真も撮りな」
スタッフにすがるような目で訴える私。
「だって、ウェブサイトに子どものクラスがあるって書いてあったよね」
「ああ、あれ？アップデートしていなかったよ。ごめんごめん。だいぶ前の話さ」

サンドバッグに強烈なキックを打ち込む人。「シュッシュッ」と蛇が威嚇する時のような音を上げながら、シャドーボクシングをする人。
現場でよくパニックを起こす私ですが（常に焦っています）、これには参りました。が、まあせっかく来たのだからと、邪魔にならないように見学すること２時間。全身汗だくでパンチやキックを繰り出す女性たちの姿に圧倒されました。カラダもキュッと締まっているし、お肌もつるつる、ぴかぴか。笑顔も素敵です。話を聞くと。
「ウェブデザイナーよ。仕事でストレスが溜まっていてね、誰かを殴りたかったの。で、このクラスを見つけてハマっちゃったわ〜。週に４回は来ているの」

よし、決めた。この際このクラスを女性向けのお稽古クラスとして紹介しよう！

そして翌週、私は体験取材のため自らクラスに参加しておりました。格闘技なんて人生初めての経験です。ここ数年こんなに激しくカラダを動かしたことがないというくらい動き回りました。

ストレッチや筋トレからスタートし、パンチの練習。二人一組になって、片方がミットを持ち、それにキックやパンチを打ち込んでいく。はい腕立て２０回。それキック。腕立て２０回。それパンチ、腕立て２０回。次はサンドバッグにパンチ２０回、３０回、４０回。マットを敷いて腹筋２０回…と途切れることのないハードなトレーニング。アップテンポの曲が大音響で流れる、蒸し暑い、剣道場のような匂いがするジムで、軍隊のようにしごかれました。
フラフラになりながら、後半の上級者向けクラスにも残り、見よう見まねでシャドーボクシングをはじめたところ、トレーナーに苦笑され
「もう今日はこれくらいでいいんじゃない？」。

文字通り、全身水を浴びたように汗だくで、息も絶え絶えでしたが、むちゃくちゃ楽しかった！ こんなに体を動かすのが気持ちいいなんて。ムエタイ最高！

その時はかなり本気で入会を考えましたが、数日経って気持ちが落ち着いてきて、我に返りました。真剣勝負になった場合、防具をつけているとはいえ、顔を殴られるんだわ。だめ、顔は雅子の命だから殴らないで！！鼻血とか絶対にイヤよ！そういえば、現役ムエタイ選手のトレーナー、鼻が曲がっていたじゃない！無理無理絶対に無理。

まだ入会に尻込みをしています。いい運動になるからダイエットにも良さそうなんですけどね。セルフ・ディフェンス力もつきそうだし…。でも顔を殴られると思うと…。

豚の解体クラスへ

小雨の降る夜、キッチン用品や手作りソーセージが揃うこじゃれた「ブルックリン・キッチン」に、女性向けの素敵なクッキングクラスがないかと取材に来た私の淡い期待は、見事に裏切られた。

電話で何回も確認はしたのだけれど。
「その場で切った肉を、この部位はこういった調理法がいいと教えてくれるのよね。そこで調理したものを参加者は食べられるの？」
「うーん、そうね。たぶん…。まあ参加している人たちはいつも何か食べているわ」
「切った肉は持ち帰れるの？」
「その肉はだめだけど、受講料のうち２０ドル分は店内の商品が買えるクレジットよ。あのさあ、私ベジタリアンだからよく分からないのよ」。
と、怪しさ満点ではあったが、どうしても見ておきたいという誘惑には勝てなかったのだ。

精肉台に横たえられた、首のない半身の豚。
マイケル・ムーアを彷彿とさせる、小太りでメガネのブッチャーは、缶からビールをグビグビ飲んでおり上機嫌だ。

この「豚の解体クラス」に参加するのは、同じく缶ビールを持った５人の男性。うち二人はレストラン経営者とのこと。他に大型のビデオを回している男性が１人、カメラを構えている女性が二人。このあたりは関係者だろう。

ブッチャーは大いに語る。信頼のおける良い農場から仕入れた良質な豚肉が、どんなに素晴らしいか。そしてビールを飲む。時折肉包丁を腰につけた磨ぎ棒でシャッシャッと研ぐ。そろそろ切り始めるかを客は固唾をのむが、まだまだブッチャーはしゃべり足りないらしい。

ようやく長い前座が終わり、まず切り取ったのがちょこんとついていた腎臓。それから脂肪分。ヒレ、ローイン、足、バラ肉…。さまざまなナイフを使い分け、器用に切り分けていく。
「この部分はソーセージにいいんだ」、「後ろ足の部分は生ハムにするんだ。このブラウンシュガーと塩を混ぜたものをまぶすんだぜ」などと、なかなか講義内容も充実してきた。シェフの客はしっかりメモを取っている。途中、助手が隣のキッチンで自家製ソーセージやもも肉を炒め、まな板に乗せて運んで来てくれる。いい香りだ。オトコたちは争うように指でつまんで、口に放り込んでいく。ビールのつまみにはぴったりだろう。私も１つもらう。上質な脂の香りが舌に溶け、実にうまかった。

肩肉を切り離すと、別のブッチャーがバットを取り出した。そう野球のバット。それで肉を叩いていく。こうすることで肉が柔らかくなり、肉に残った血液も出してしまえるのだとか。細かい肉片が飛んできて、間一髪でかわした。

最後に解体した豚の部位を全て元通りに組み合わせ、拍手。２時間に渡る「豚の解体クラス」は終了。観客はほろ酔い顔で口々に「楽しかったぜ」と言いながら帰っていった。

途中、脳みそをフル回転して、このクラスをどうNYで楽しめる日本人女性向けのおケイコページに紹介するか考えたが、結局やめることにした。昨年はインド舞踊や、ガラスモザイクのお教室や、裁縫クラスを紹介したコーナーに、今年は「豚の解体クラス」を載せるというのはやはりおかしいだろう。という、多分しごくまっとうな結論に達したためである。